Serenidad y encanto en la Isla de Man
Publicado en Junio 25, 2011
Ubicada entre Reino Unido e Irlanda, se ha convertido en un destino turístico de relax para miles de europeos. Enlazada a su pasado vikingo y dominada por los estilos victorianos, Douglas –su capital- es una ciudad lujosa con ritmo de pueblo.
Al puerto de Douglas, capital de la Isla de Man, arriban de manera casi permanente ferrys procedentes de Dublín o Liverpool. Ubicada en el Mar de Irlanda, la isla ha vivido durante siglos equilibrando las influencias de británicos e irlandeses al tiempo que forjaba su propia identidad.
Poblada por unos 80 mil habitantes, el tamaño de esta pequeña isla es cinco veces menor que el de Luxemburgo. Esta intrascendencia, sin embargo, es ampliamente compensada por su rica y larga historia, en la que no faltan las huellas de los conquistadores vikingos.
A propósito, nadie que llega a la isla elude visitar el Castillo de Peel, una fortaleza que los vikingos levantaron en el siglo XI. Más tarde, los celtas lo ocuparon en carácter de monasterio. Habilitado para el turismo durante el verano, Peel es una fortificación emblemática para los maneses, que incluso lo tienen como ilustración en el reverso de los billetes de 10 libras.
De la ciudad a la campiña
La capital de la Isla de Man, Douglas, es hoy una interesante combinación de centro turístico y puerto bullicioso. Destacan los edificios de aire victoriano como el Teatro Gaiety o el Museo Manx.
Su ritmo de ciudad pequeña se plasma en un tranvía a caballo que aún sigue en funcionamiento. Esa reliquia mecánica es apenas un dato pintoresco. La modernidad llegó aquí hace rato y hoy tiene un aeropuerto internacional con vuelos regulares a Londres y otras capitales. A propósito, hay que tener en cuenta que las aerolíneas que operan aquí son British Airways, Aer Arann, VLM y EuroManx.
Apartándonos de la capital, la isla sugiere atracciones en todos los puntos cardinales. Así, podemos ir hasta Castletown (al sur) para apreciar un minúsculo pueblo de calles estrechas localizado a los pies de un volcán inactivo. Hacia el oeste, cercano al ya mencionado castillo de Peel, nos encontramos con la quietud de la villa Kirk Michael y las enormes cruces de piedra que rodean a su principal iglesia.
Ramsey, al norte de la isla, es otro punto que vale la pena conocer. Este puerto antiquísimo que vio pasar sucesivas hordas de celtas, escoceses y noruegos, hoy es una modesta pero pintoresca ciudad que se enorgullece de la predilección de la realeza. Y es que a lo largo de los años, desde la Reina Victoria hasta el Príncipe Alberto y Eduardo VII pasaron por aquí para reconfortarse con la naturaleza y con la paz de sus costas.
Texto: Andrés Bacigalupo
El paraíso tailandés de Koh Samui
Publicado en Noviembre 13, 2010
Menos famosa que Phuket pero igual de encantadora, Koh Samui es una isla discreta y pintoresca con temperaturas ideales entre febrero y junio. Poca vida nocturna pero mucho relax.
Muchas horas anuales de sol, hospitalidad de los anfitriones (los tailandeses, quizás exceptuando a los de Bangkok, son muy amables) y playas de fina arena blanca que se extienden por decenas de kilómetros.
Koh Samui, isla a la que se llega en ferry o avión (sólo vía Thai Airways en este último caso) posee 275 kilómetros cuadrados y es un destino de creciente interés para los viajeros inclinados hacia el relax antes que a la vida nocturna. En Chaweng, no obstante, si se pueden combinar ambas cosas. En el resto de las cinco grandes playas de Koh Samui (Lamai, Maenam, Bo Phut, Choeng Mon y Big Buda) la noche es tan serena como el día.
Pero no todo se agota en el paisaje paradisíaco. Es recomendable recorrer el interior de la isla para conocer los templos budistas de Wat Phra Yai (con su imponente buda de 15 metros de altura y escalinatas muy ornamentadas) y Wat Khunaram, dónde hay un monje momificado que se conserva en la insólita postura de la meditación.
La fecha ideal para recalar en Koh Samui es entre los meses de febrero y junio (temporada seca). El resto del año el clima también es afable pero las lluvias son persistentes.
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