Sol, playa y compras en Santa Mónica
Publicado en Febrero 1, 2010
Ubicada a sólo media hora de Los Ángeles, esta ciudad de sol semieterno ofrece muchas calles comerciales y un paisaje estupendo que mira al Pacífico.
Esta ciudad californiana presume de tener 310 días de sol al año. Tentador promedio que unido a una serie de atracciones turísticas bien pensadas, la han convertido en el destino ideal para miles de personas, que suelen recalar en Los Ángeles (está a sólo 30 minutos) y la redescubren por su proximidad.
Las playas de Santa Mónica tienen una fama bien ganada gracias a la televisión (por aquí se rodaron Baywatch y otras series como Pacific Blue). Por ello, la alternativa inevitable para muchos es cambiar el enjambre de autopistas y rascacielos de Los Ángeles por estas maravillosas playas pobladas de palmeras.
Atractivo comercial
Pero los viajeros, estadounidenses y extranjeros, también eligen esta ciudad por una singular vida comercial y cultural. A lo largo de la Third Street Promenade, la única calle peatonal en todo California, uno puede optar por innumerables tiendas, teatros, librerías y restaurantes.
Puede ser desde el Starbucks Hear Music hasta los teatros Mann o simplemente toparse con firmas reconocidas de la moda mundial (Gucci, Armani, French Connection, etc).
Desde ya que también hay impactantes centros comerciales (¡no estaríamos en EE.UU de lo contrario!) y el más famoso es el Santa Monica Place, cuyo edificio fue diseñado por el célebre Frank Ghery y que posee un centenar de locales comerciales.
Si las compras no son su fuerte o si prefiere asomarse a otros aspectos de California, recuerde la experiencia del “Wine Train” y descubra el lado más agreste de este estado en el Napa Valley.
Texto: Andrés Bacigalupo
Más sobre Santa Monica en la web oficial
Vacaciones en la bahía perfecta
Publicado en Noviembre 18, 2009
Un entorno natural privilegiado y un resort con piscinas para todos los gustos convierten al pintoresco pueblo de Soufriere (en la isla caribeña de Santa Lucía) en un destino estupendo que conviene agendar.
Los paisajes, tanto los acuáticos como los terrestres, están todavía dominados por una naturaleza exuberante. Orquídeas gigantes, helechos tupidos que se confunden unos con otros, aves que sobrevuelan y una generosa variedad de especies de árboles. Esta es sólo una breve descripción de los bosques tropicales de Soufriere, el principal destino turístico de Santa Lucía después de Castries, la capital.
Soufriere, un pueblo armonioso y discreto de 7 mil habitantes, fue fundado por conquistadores franceses en 1736. Aquella huella gala, sin embargo, no perduró demasiado. Al igual que Barbados o Antigua y Barbuda, Santa Lucía cayó bajo la influencia de los británicos y esa vicisitud aún puede observarse en los edificios de estilo victoriano y en unas cuantas costumbres nativas.
La otra gran influencia cultural de Santa Lucía viene dada por los antiguos esclavos llegados de África. En la música, géneros como el reggae y el zouk reconocen su antecedente indirecto en las comunidades afrodescendientes.
Ideal para relajarse
Soufriere, en el margen occidental de la isla, posee algunas de las playas más estupendas del país. Ideal para combinar descanso y contacto con la naturaleza, la pequeña ciudad ofrece los atractivos del Jardín Botánico Diamond, con sus caminos sinuosos entre volcanes y el Parque Nacional de la Paloma, muy próximo a una antigua base militar británica.
Pero el paisaje predilecto que aman los viajeros es, indudablemente, la bahía. Casi todos los grandes hoteles se asoman a ella, dónde es posible practicar desde kayak hasta buceo. Los cruceros que recorren el Caribe también la visitan frecuentemente, sobre todo de enero a abril, la temporada ideal para conocer este diminuto país.
Jade Mountain, uno de los resorts más sofisticados de Soufriere, es especialmente recomendable por su fantástica variedad de piscinas, diseñadas por el arquitecto Nick Troubetzkoy. 24 de las 29 habitaciones poseen su propia pileta, algunas con conexión directa a las aguas del Caribe. Troubetzkoy ha sido también el responsable de ambientar el hotel en un estilo al que ha definido como “orgánico“, por la voluntad de respetar la concordancia entre el paisaje y la edificación.
Perfectos para los viajeros que desean distenderse, Soufriere en particular y Santa Lucía en general, tienen el plus del encanto natural y la garantía de una infraestructura hotelera a la que no le falta nada.
Texto: Andrés Bacigalupo
Más destinos insulares en MV Experiencias:
El discreto encanto de Antigua y Barbuda - Mauricio, el destino idílico
Mauricio, el destino idílico
Publicado en Junio 4, 2009
Una naturaleza impactante y la herencia de varias culturas convierten a esta isla del Índico en un verdadero paraíso para todos los sentidos.
Parece perdida en el medio del Océano y quizás eso hace olvidar a los viajeros que allí está. Enclavada entre Asia y África (aunque más próxima a este último continente), Mauricio es un archipiélago de sólo 2000 Km2 que encierra paisajes encantadores: playas anchas de arena fina y una vegetación sorprendente.
Una de las atracciones de la isla es el Jardín Botánico Des Pamplemousses, con su impresionante colección de nenúfares y su extensa variedad de especies autóctonas y foráneas. Las tortugas gigantes de Mauricio, también célebres, deambulan por las costas, para felicidad de los viajeros.
La historia y la cultura de la isla ejercen su parte de fascinación a los turistas. Templos hindúes y tamiles, costumbres gastronómicas con influencias chinas, dialectos que mezclan el francés con lenguas nativas. Por todos lados, se exhibe la enorme fusión cultural de Mauricio. En Port Louis, la capital, se recomienda visitar el Aapravasi Ghat, una de las primeras construcciones que los inmigrantes de la India levantaron al llegar a la isla.
The Oberoi
La fama que Estefanía de Mónaco dio a esta isla en los ´80 ha quedado como un simple recuerdo. En el Mauricio de hoy, existe una amplia oferta de hoteles de lujo y exclusivos resorts en las orillas más codiciadas.
Con 76 habitaciones (incluyendo las que están en 26 villas de lujo de 200m2), The Oberoi es uno de los mejores sitios para hospedarse en Mauricio. Simple y sofisticado, su arquitectura, muy cuidada, ofrece unos tejados de paja inspirados en las casas de la isla de Bali.
La oferta culinaria está a la altura de las circunstancias y se destaca una interesante variedad de vinos en la carta: desde franceses y californianos hasta australianos.
Idílico como destino de luna de miel, Mauricio invita al descubrimiento permanente pero también al romanticismo y el relax.
Texto: Andrés Bacigalupo
Más destinos insulares en MV Blog: Barbados - Antigua y Barbuda
El discreto encanto de Antigua y Barbuda
Publicado en Mayo 23, 2009
El Hermitage Bay, un resort compuesto por 25 cabañas típicas, es uno de los hoteles boutique más sofisticados en este pequeño destino caribeño que seduce por su tranquilidad y armonía.
El pasado de piratas, esclavos y plantaciones de azúcar ha quedado plasmado de forma indeleble en los pequeños pueblos de Antigua y Barbuda, una mágica y discreta isla del Caribe Oriental, cuyas atracciones empiezan a cotizarse lentamente a los ojos del turismo mundial.
Menos de 100 mil personas viven aquí, repartidos en tres islas reducidas (Antigua, Barbuda y Redonda) que no tienen ríos pero sí grandes playas de arena fina. Las temperaturas prácticamente no varían en todo el año y el sol asegura así una estadía tranquila en las costas de una de las naciones más jóvenes del mundo (se independizó del Reino Unido en 1981).
En Saint Johns, su capital y ciudad más poblada, se puede visitar su histórica catedral o conocer algunos de los antiguos molinos azucareros, hoy reconvertidos en museos y centros culturales. El Museo del Astillero se recomienda especialmente.
Barbuda, a su vez, seduce a los viajeros solitarios en busca de paz y relajación. Situada 40 kilómetros al norte de Antigua, está poco habitada, al punto que se sugiere a los visitantes que contraten el menú gastronómico con anticipación, para que los lugareños puedan conseguir los ingredientes.
Un hotel boutique en la Bahía
Pero quienes quieran tener todo resuelto, pueden hospedarse en el Hermitage Bay de Antigua, un sereno y confortable resort boutique a pocos minutos de la capital..
Edificadas en un estupendo entorno de jardines y playas, se levantan las 25 pequeñas cabañas construidas con maderas duras de la zona. Dotado de todos los servicios, este resort es una alternativa válida tanto para los amantes de un placentero descanso como para los ávidos aventureros que deseen practicar deportes acuáticos: desde kayak y buceo hasta regatas.
Esta actividad es justamente una de las más valoradas en el país y de hecho en abril de cada año, la isla se convierte en el centro social del Caribe durante la Regata Sailing Week, la quinta más importante del mundo.
Texto: Andrés Bacigalupo
Más: Viajar a Antigua y Barbuda - Barbados, otro destino caribeño
Rústico, vanguardista y tropical
Publicado en Abril 20, 2009
Etnia Pousada, un hotel de diseño muy cerca de Porto Seguro, es el refugio ideal para quienes buscan relax en un ambiente que mezcla estilos foráneos y no olvida las raíces culturales de Bahía.
El agua cristalina, la fina arena y las palmeras de Bahía son los componentes inevitables de cualquier postal turística sobre el nordeste brasileño. Esos encantos naturales refuerzan el otro gran atractivo de la región: la fusión de las culturas afro y portuguesa que aquí, como en ningún otro sitio del país, se han enraizado profundamente en la vida popular. Esta es la región de los primeros carnavales, del candomblé y de Jorge Amado, el escritor brasileño más traducido a otros idiomas.
Porto Seguro, una de las perlas turísticas del nordeste, es una ciudad maravillosa y su entorno ha sido declarado por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad.
Pero si hasta aquí no hemos contado nada nuevo, la nueva excusa para viajar a Bahía se llama Etnia Pousada, y es un hotel boutique en las cercanías de Trancoso, una rústica población ubicada 20 kilómetros al sur de Porto Seguro.
Etnia Pousada, que cuenta con 8 bungalows (cada uno decorado siguiendo líneas temáticas independientes) se presenta como una de las opciones más sofisticadas para (re)descubrir el exotismo de playas y selvas que se entrecruzan en el sur de Bahía.
Ya reconocido por expertos hoteleros de todo el mundo (entre ellos, Mr and Mrs Smith y el sitio Hip Hotels), el diseño de Etnia Pousada ha recreado en sus suites la armonía de ocho estilos nativos y globales : Tribal, Cottage, Goa, Kyoto, Transcoso, Marrocos, Mediterraneo y Gipsy.
Los servicios y amenities de Etnia están a la altura de las expectativas: exquisita gastronomía local y mediterránea y una larga lista de tratamientos antiestrés que van desde el shiatsu y el reiki hasta la terapia acuática (watsu) y el masaje ayurveda.
Valorando la hospitalidad a la par de una identidad estética propia, este hotel del nordeste brasileño identifica los principios que, también desde Mansion Vitraux hemos hecho propios: singularidad, sofisticación y pasión por el diseño.
Texto : Andrés Bacigalupo
Más hoteles de diseño en MV Blog
Condesa DF, México
Mikonos sigue vigente
Publicado en Marzo 25, 2009
Fue una de las perlas codiciadas del Mediterráneo desde que en los ´60 el jet set mundial aparcara sus yates en ella. Hoy, la isla griega más famosa ha cambiado, dicen algunos. Pero sigue regalando experiencias increíbles, dicen muchos otros.
La isla de Santorini, con un perfil turístico discreto, viene ganando reconocimiento como el destino preferido de los amantes del sol europeo. Pero todavía no puede compararse con Mikonos, también griega y también bendecida con temperaturas perfectas para dorarse en la playa durante tardes enteras.
¿La diferencia? Mikonos concentra en apenas 86 km2 el vértigo de su vida nocturna, los singulares paisajes arquitectónicos clásicos de Grecia y un menú de playas que se adapta a varios tipos de viajeros.
Los jóvenes y la comunidad gay internacional aman de Mikonos su agitada noche y la cantidad y calidad de bares que pueden recorrer en pocas horas. (Cierto que el día también les aporta lo suyo: en la playa Paradise la música disco suena las 24 horas y hay fiestas electrónicas que hacen furor).
Afortunadamente, no todo es tan frenético en Mikonos. Quienes opten por atardeceres más serenos pueden viajar hasta las playas del norte insular, dónde el no arribo de transporte público disuade a las multitudes. Eso sí: conviene alquilarse un vehículo para llegar a ellas.
Pero si la naturaleza no ahorra en vistas magníficas, no son menos hermosas las huellas de la historia y la arquitectura que pueden rastrearse a cada paso. En Chora -la principal población de la isla- abundan las casitas cúbicas blancas con sus puertas de madera pintadas de azul y sus balcones con flores. Así, los rincones urbanos guardan la esencia de la Grecia típica, incluyendo (eso sí) un plano urbano que desorienta hasta a los más avezados.
Un hotel minimalista
La oferta hotelera de Mikonos supera los dos centenares. El dato, que ilustra una buena cantidad de opciones no sólo en precio sino en estilo, puede ser un poco apabullante a la hora de planificar la estadía.
Un punto recomendable es, sin duda, el Bill & Coo Hotel Boutique. Para los señores Smith, el estilo del hotel puede ser descripto como la atrevida fusión del minimalismo y los martinis secos al atardecer. Lo cierto es que Bill & Coo, con sus 23 suites y un restaurante ecológico propio, posee una identidad definida entre tantos establecimientos tradicionales.
Más de cuatro décadas después de que el apellido Onassis le diera a estas playas su inconfundible acento de exclusividad, Mikonos, renovada y abierta al turismo masivo, no acaba de perder su poder de atracción.
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